Pour le long terme
Kitimat-Stikine, Colombie-Britannique. Avec plus de 18 000 heures de fonctionnement, la plus grande flotte de camions électriques à batterie de l'industrie minière souterraine apporte de nettes améliorations en termes de productivité et d'environnement à la mine d'or de Brucejack, exploitée par Newcrest.
Les 11 dernierskilomètres de la route d'accès à la mine de Brucejack, sur une distance totale de 76 kilomètres depuis l'autoroute la plus proche, passent par le glacier Knipple. La route du glacier,– que tous les employés, entrepreneurs, équipements, pièces, consommables et fournitures doivent emprunter pour atteindre la mine dans la région montagneuse du nord-ouest de la Colombie-Britannique, –nécessite un entretien tout au long de l'année, du terrassement en été à l'aplanissement en hiver.
Les camions-citernes transportant des milliers de litres de diesel vers le site doivent également traverser le glacier, mais leurs trajets ne sont plus aussi fréquents depuis que Brucejack est devenue la première exploitation de friches industrielles à convertir l'ensemble de sa flotte de véhicules de transport à l'électrique à batterie.
Mike Gagnon est directeur du développement commercial chez Newcrest. Il a occupé le poste de surintendant de Brucejack de novembre 2020 à juin 2022 et a été impliqué tout au long du parcours d'électrification, qui a commencé par une étude comparative et un essai avec un seul camion pour établir une analyse de rentabilité. Depuis, cela a abouti à la première conversion vers les BEV de la totalité d'une flotte de véhicules de transport de l'exploitation minière souterraine.
Au-delà des avantages attendus en termes de productivité, à savoir des durées de cycle plus courtes et des coûts unitaires plus faibles, ainsi que des améliorations environnementales (notamment la réduction de la chaleur, du bruit et des émissions de gaz à effet de serre), Mike Gagnon estime que l'élimination des risques liés à une part importante du transport diesel est un avantage sous-estimé de la transition.
Notre première priorité était d'améliorer l'air, l'atmosphère sous terre pour notre équipe minière », estime Mike Gagnon. « Cependant, nous avons également concrétisé un autre avantage important. En remplaçant nos camions diesel sous terre à la mine Brucejack, nous avons pu économiser le transport de près de 5 000 litres de carburant diesel par jour au-dessus du glacier, ce qui représente une amélioration importante de la sécurité pour nous.
Mike Gagnon, directeur du développement commercial chez Newcrest, a été étroitement impliqué tout au long du parcours d'électrification de la mine.
Mine Brucejack
Brucejack est situé dans le Triangle d'or du nord-ouest de la Colombie-Britannique, à environ 950 km au nord de Vancouver et à 140 km au sud de la Red Chris Mine, détenue et exploitée majoritairement par Newcrest. Brucejack, l'une des exploitations aurifères les plus productives au monde, est entrée en production commerciale en juillet 2017 sous la direction de Pretium Resources. Newcrest a fait l'acquisition de Pretium et de l'exploitation Brucejack en mars 2022.
Brucejack a commencé un essai de quatre mois avec une Sandvik Z50 en octobre 2020. Ahsan Chaudhary, qui a pris le poste de surintendant lorsque Mike Gagnon a accepté son rôle de développement commercial, indique que la mine a établi une série d'indicateurs clés de productivité, notamment la charge utile, la vitesse, les durées de cycle et la disponibilité, afin d'évaluer les performances par rapport à la flotte de machines diesel existante.
”Même si les avantages environnementaux sont bien connus, avec la réduction de la chaleur et du bruit et l'élimination du diesel de l'équation, nous voulions être sûrs que l'analyse de rentabilité était solide pour poursuivre avec la flotte de camions Z50” », raconte Ahsan Chaudhary.
Au cours de la période d'essai de quatre mois, Brucejack a constaté une réduction de 22 % de la durée du cycle de transport moyen.
« Dans chacun des domaines clés des KPI que nous avons examinés, nous avons constaté des améliorations notables par rapport à la flotte diesel existante », explique Ahsan Chaudhary.
Après avoir confirmé les avantages du camion en termes de production, et grâce à un financement partiel du CleanBC Industry Fund, Brucejack s'est lancé dans le remplacement complet de sa flotte de véhicules. La mine a investi dans huit BEV Sandvik Z50 de 50 tonnes pour remplacer ses 12 camions de transport diesel de 30 tonnes.
Le Sandvik Z50, prédécesseur du Sandvik TH550B, possède l'une des plus petites enveloppes dans la catégorie des camions d'une capacité de 50 tonnes métriques et génère deux fois plus de puissance de pointe et 1/8e de la chaleur que les équivalents diesel.
Les opérateurs devant se relayer sur le camion d'essai et n'ayant qu'une expérience limitée de la technologie BEV jusqu'à ce que Brucejack mette en service la deuxième unité en février 2022, certains ont d'abord résisté au changement par rapport au transport conventionnel. Le directeur général Sean Masse affirme que l'adhésion s'est rapidement accélérée avec l'arrivée d'un plus grand nombre de camions sur le site.
Lorsque nous avons commencé à avoir une flotte plus importante, de plus en plus d'employés ont reconnu que ces véhicules étaient bien plus rapides et plus silencieux. Je me sens beaucoup plus à l'aise à la fin de la journée », raconte Sean Masse. « De plus, il présente un aspect ESG très positif. Nous réduisons les émissions de carbone liées à nos activités de milliers de tonnes métriques.
Brucejack a maintenant éliminé plus de 3 200 chevaux diesel du sous-sol grâce à une migration électrique à batterie qui, selon Newcrest, devrait permettre d'éliminer environ 65 000 tonnes métriques d'émissions de CO2 d'ici la fin de la décennie, soit l'équivalent des émissions de 14 000 véhicules de tourisme à essence conduits pendant un an. Brucejack est connectée au réseau, ce qui permet d'utiliser de l'énergie renouvelable malgré l'éloignement de la mine. Son fonctionnement repose essentiellement sur l'énergie hydroélectrique à faible coût et à faible teneur en carbone, ce qui accroît encore les avantages des BEV.
Newcrest
Newcrest est le plus grand producteur d'or d'Australie et l'un des principaux exploitants de mines d'or au monde. La société exploite des mines d'or et de cuivre en Australie, au Canada et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Au cours de l'exercice 2022, Newcrest a produit 55 000 kg d'or et 121 000 tonnes métriques de cuivre.
Brucejack a mis en service son huitième et dernier Sandvik Z50 en mars 2023. Le camion d'essai a accumulé plus de 6 000 heures de fonctionnement depuis octobre 2020, tandis que la deuxième unité a récemment atteint 4 000 heures. La disponibilité moyenne de la flotte a oscillé autour de 92 %, et Brucejack atteint constamment des vitesses ascendantes en charge de 14 km/h avec les BEV, soit 40-55 % plus rapide que la flotte diesel remplacée.
« Nous constatons une valeur ajoutée sur toute la ligne en ce qui concerne notre production, la vitesse de ces camions, les durées de cycle » déclare Reid Simpson, ingénieur des mines et des projets, qui a travaillé sur l'étude comparative initiale avant l'essai.
Vous offrez à vos employés un environnement de travail plus propre et plus productif, alors pourquoi pas ? Pour nous, c'est une évidence.
L'opératrice Andrena Moore a commencé à travailler à Brucejack en 2015 pour le déneigement, avant de passer aux applications de surface quelques années plus tard et de passer aux opérations souterraines en 2021. Elle compte plus de 1 100 heures de travail avec des Sandvik Z50.
« La différence d'émissions et de chaleur est significative par rapport aux camions diesel. », dit-elle.
J’apprécie bien plus le calme dans la cabine. Même si j'utilise toujours des bouchons d'oreille, je suis moins fatiguée à la fin de la journée parce qu'il n'y a plus de bruit de fond. Pour une machine de cette taille, ils sont plutôt précis. Ils s'articulent très facilement. Ils peuvent entrer et sortir d'espaces restreints. Ils se déplacent tout simplement plus doucement, plus gracieusement.
Chaque jour, la flotte de huit camions transporte un objectif de 4 000 à 5 000 tonnes métriques de minerai du sous-sol, en plus d'environ 2 500 tonnes métriques de déchets de développement. Au cours d'une rotation type, chaque Sandvik Z50 est responsable de 10 à 15 chargements et parcourt une distance totale de 30 à 40 km. Les camions changent de batterie deux ou trois fois par rotation, chaque changement nécessitant une déconnexion et une reconnexion manuelles de la batterie et pouvant prendre jusqu'à sept minutes, en fonction de l'efficacité de la baie de chargement. Le même échange peut être effectué en seulement trois minutes sur le nouveau Sandvik TH550B, qui est doté de la fonction AutoConnect de Sandvik de nouvelle génération.
Brucejack a adapté l'infrastructure existante pour sa première baie de chargement pour le camion d'essai. Au fur et à mesure que la mine a développé sa flotte et progressé dans son parcours d'électrification, ses baies de chargement sont devenues plus spécifiques avec des conceptions de plus en plus perfectionnées et optimisées. Les premières installations comprennent des chargeurs sur des socles de matériaux concassés, suivis de socles en béton coulé qui offrent une meilleure assise aux opérateurs effectuant des échanges.
« Ensuite, nous avons créé une plateforme surélevée pour l'équipement de recharge qui a renforcé la séparation entre l'équipement mobile et l'infrastructure fixe et a donné à nos opérateurs une plus grande zone de travail pour effectuer les échanges », explique Ahsan Chaudhary.
La dernière itération utilise le même concept de banc pour retirer l'équipement électrique de la chaussée, mais avec l'ajout d'un système de passage en voiture.
“Les opérateurs n'ont plus besoin d'entrer et de sortir en voiture,” explique Ahsan Chaudhary. “Vous entrez, vous déposez votre batterie et vous continuez à avancer pour prendre la deuxième batterie, puis pour quitter la baie de chargement, vous continuez à conduire tout droit jusqu'à la rampe.”
Sandvik soutient la flotte de huit camions et 21 cages de batterie dans le cadre d'un contrat Battery as a Service par Sandvik, une solution clé en main pour Brucejack en vertu de laquelle Sandvik assume l'entière responsabilité de la maintenance, du renouvellement et de l'élimination des batteries. Sandvik fournit un gestionnaire de flotte et quatre techniciens sur place pour assurer le soutien des batteries et des BEV. Le succès de la transition du transport a apporté une telle valeur que la mine a commandé une chargeuse électrique à batterie Sandvik LH518B pour un essai de six mois en mars 2023.
« Je pense que tout le monde voudra se dire : "J'ai fait la transition plus tôt". »
« D'autres mines ont testé les chargeuses BEV et nous voulons comprendre les mêmes enseignements et imiter les mêmes avantages afin de déterminer s'il est rentable pour Brucejack de mettre en place une flotte de chargeuses électriques à batterie », explique Ahsan Chaudhary.
Evan Robson, ingénieur en planification minière, qui, avec Reid Simpson, a mené l'étude comparative initiale, est enthousiasmé par le potentiel d'amélioration de la productivité et des conditions de travail à Brucejack qu'offre l'électrification par batterie.
« Il y a un coût d'investissement qui accompagne le changement, mais dans trois à cinq ans, je pense que tout le monde voudra se dire : "J'ai fait la transition plus tôt" », estime Evan Robson. « Et je pense que le moment est venu. »
Mike Gagnon est d’accord.
”Je recommande fortement aux entreprises qui s'intéressent à la technologie de l'électrique à batterie de communiquer avec Sandvik et d'entamer la discussion dès maintenant, afin de se positionner et d'amorcer leur propre parcours en matière de batteries électriques,” estime-t-il. ”Sandvik a été pour nous un excellent partenaire et nous a aidés tout au long de la conception, de la mise en œuvre et de la réalisation du projet d'électrique à batterie à la mine de Brucejack.”
Photo : Adam Lach
Publié le : 22 mai 2023